Det har bara gått två månader sedan Donald Trump skickade iväg 2 000 personer ur Nationalgardet till Los Angeles för att ”ta tillbaka kontrollen” över staden. Nu har turen kommit till huvudstaden Washington DC. På en uppmärksammad presskonferens i måndags pratade Trump om att huvudstaden tagits över av ”våldsamma gäng, blodtörstiga kriminella, drogpåverkade galningar och hemlösa”. Med sin sedvanliga känsla för proportioner kallade han också staden för en av de farligaste i hela världen, med fler mord än städer som Mexico City och Bogotá.
Problemet är att inget av det här stämmer. Tvärtemot vad Trump påstår är brottsligheten i Washington DC den lägsta på 30 år och mellan 2023 och 2024 minskade brottsligheten med 35 procent.
När Trump skickade Nationalgardet till Los Angeles fanns det åtminstone ett bakomliggande skäl. Bakgrunden var att ICE, den amerikanska migrationsmyndigheten, hade börjat gripa mängder av personer för att utvisa dem. På det följde, högst begripligt, protester, varav en del (men långtifrån alla) blev våldsamma. Att sätta in Nationalgardet lär knappast ha lugnat demonstranterna, men utifrån en politisk syn som går ut på att man alltid ska sätta hårt mot hårt går det ändå att förstå logiken den gången. Men den här gången finns det inte ens något hot – Trump appellerar bara till den allmänna känsla som många amerikaner har av att saker håller på att gå åt helvete och att det är bäst att slå tillbaka med full kraft.
Så varför Washington? En förklaring som flera har spekulerat kring är att det är en testballong. Washington DC är trots allt hemmaplan för Trump och det finns en särskild lag om hemmastyre som gör att presidenten kan federalisera den lokala polisen om det råder ett nödläge. Det här kan dock bara ske under 30 dagar innan det måste godkännas av kongressen – något som inte lär hända. Men efter 30 dagar har Trump redan fått chansen att visa upp vad han kan göra och skulle därefter eventuellt kunna gå vidare till andra städer som New York och Chicago, något som han också hintade om på presskonferensen.
Det har också talats om att Trump vill flytta fokus från Epstein-utredningen som skulle kunna bli förödande för honom, samt om en misshandel av en före detta Doge-medarbetare i Washington. Det senare fick Elon Musk att reagera starkt och hela spektaklet med att ge sig på Washington skulle, åtminstone delvis, kunna vara en eftergift till Musk.
Ytterligare ett skäl skulle kunna vara att han vill putsa upp staden och göra den mer presentabel. I söndags skrev han på Truth Social att ”De hemlösa kommer att tvingas flytta, OMEDELBART. Vi kommer att ge er andra platser att bo på, men LÅNGT från huvudstaden” och på presskonferensen sa han till och med rakt ut att det var pinsamt att huvudstaden var så ”smutsig, äcklig och osäker” när han ska träffa andra mäktiga män som Vladimir Putin. Och här hittar vi kanske pudelns kärna. För samtidigt som brottsligheten har minskat i Washington DC, liksom i många andra amerikanska städer, så har hemlösheten ökat. 2024 var 771 480 personer hemlösa i USA, alltså nästan en miljon. I Washington DC, som bara har cirka 700 000 invånare, så sover 800 personer utomhus varje natt, 3 275 personer använder akutboenden, och 1 065 personer bor i övergångsboenden.
Men att vara hemlös är förstås inte detsamma som att vara brottsling. Tvärtom ser vi hur hemlösa i högre grad än andra riskerar att bli offer för brottslighet. Trump är dock inte den enda som vill koppla ihop hemlöshet och brottslighet. Över hela världen ser vi hur migranter, tiggare, hemlösa och andra som befinner sig i utsatta lägen blir kallade för smutsiga, äckliga och brottslingar. Stadskärnor gentrifieras och de fattiga trycks allt längre ut. Respektabla medborgare ska inte behöva se att det existerar något sådant som fattigdom i deras hemstad, för det skulle ju kunna vara ett tecken på att politiken har misslyckats.
Problemet med hemlöshet löses dock inte genom att man sätter in Nationalgardet. Vad som på riktigt skulle kunna lösa det är basinkomst eller en fördelningspolitik värd namnet. Men högre skatter är inte direkt något som uppskattas av Trumps väljarbas. Så mycket lättare då att bara kalla hemlösa för smutsiga och äckliga och storma in med Nationalgardet.
