När kedjorna lägger ner tar byborna över. Ekonomiska föreningar driver lanthandlar från Ramsberg till Holmön. Med pensionärer, appar och ideellt arbete.
Klockan är sex på morgonen och varubilen har precis stannat utanför Ramsbergs Handel. Två pensionärer väntar med nycklarna. Om tre timmar öppnar butiken, och då ska hyllorna vara fulla.
Ramsberg är en liten ort i Lindesbergs kommun. När lanthandeln stängde 2020 försvann den sista möjligheten att handla mat på hemmaplan. I två år åkte byborna till närmsta stormarknad, flera mil bort. Sedan fick de nog.
– Vi bildade en ekonomisk förening och bestämde oss för att göra det själva, säger Mirjam Björkman, ordförande i föreningen.
I dag har Ramsbergs Handel 300 medlemmar som tillsammans äger butiken. Den är obemannad och öppen dygnet runt, alla dagar. Kunderna tar sig in med en app i mobilen, plockar varor och betalar själva. Basutbudet finns där: toalettpapper, hygienartiklar, kattmat, torrvaror. Ett brett sortiment av lokalproducerade varor fyller hyllorna. Kött, honung, potatis, knäckebröd, bivaxpåsar.
Pensionärerna är guld värda
Två timanställda sköter den dagliga driften. Men det är de ideella krafterna som håller ihop allt. Pensionärer i byn turas om att stå i butiken dagtid, packa upp varor och hålla ordning.
– Vi hade absolut inte kunnat göra det här utan de daglediga och underbara pensionärerna, säger Mirjam Björkman.
Styrelsen lägger ner timmar varje vecka på bokföring, inköp och planering. Det är obetalt arbete, och det är det som gör att ekvationen går ihop. Samma mönster syns på andra håll i landet. I Degerhamn på södra Öland bildade byborna ett bygdebolag när Ica-butiken gick i konkurs. Genom att sälja aktier á 500 kronor fick de in 400 000 kronor i startkapital. Omkring 200 personer med anknytning till bygden blev delägare. Fem år senare går butiken runt med ett litet överskott varje år, som återinvesteras. Styrelseledamöterna lägger ner uppemot 15 timmar i veckan vardera, utan ersättning.
– Det blev nog ungefär som vi hoppats, men kanske lite mer ideellt arbete, säger Leif Bengtsson, styrelseordförande i Degerhamn.
Butiken blev byns hjärta
I Övre Bygden, där Kalix, Övertorneå, Överkalix och Haparanda möts, driver en ekonomisk förening med 130 andelsägare inte bara lanthandeln utan även taxirörelse, hemtjänst, drivmedelsstation och ett fliseldat närvärmeverk. Föreningen startade 1996, efter stormöten där de boende insåg att all samhällsservice höll på att försvinna.
Lanthandeln i Vitvattnet fungerar som ombud för apoteksvaror, Systembolaget, bussgods och Svenska spel. I entrén finns ett litet bibliotek och ett kafé. Kunderna kommer från alla fyra kommuner runt omkring.
– I butiken har vi kunder från alla fyra kommuner, säger Mikael Eliasson, verksamhetsledare sedan 1998.
På Holmön utanför Umeå drivs lanthandeln som en ekonomisk förening med en enda anställd. Vintertid bor 40 personer på ön. Butiken fungerar som bensinmack, apotek, bibliotek och Systembolag på samma gång. Utan regionalt driftstöd skulle den inte kunna hålla öppet.
Stödet som håller affärerna vid liv
Det statliga stödet till glesbygdsbutiker är en förutsättning för många av dessa verksamheter. Särskilt driftstöd för dagligvarubutiker i sårbara och utsatta lägen ges till små butiker där förutsättningarna att skapa god tillgång till kommersiell service är begränsade. Holmöns lanthandel tar emot stödet, och utan det skulle affären inte överleva, enligt butikens egna uppgifter.
I Ramsberg har föreningen klarat sig utan att gå back, trots svängande matpriser. Mirjam Björkman beskriver det som bättre än vad de vågat hoppas på. Nu är Ramsbergs Handel en av tre finalister till Årets kooperativ i Sverige 2025, en tävling som anordnas av Coompanion Sverige, Fremia och We Effect. FN har utsett 2026 till Kooperationens år, vilket gör nomineringen extra synlig.
– För oss är det såklart väldigt uppmuntrande med ett erkännande. Till alla här i byn som lägger ner så mycket tid frivilligt och utan lön, säger Mirjam Björkman.
I Degerhamn har bygdebolaget köpt butikslokalen. Det ger frihet men också ett större underhållsansvar. Nya lysrör har satts in, och en tvättrobot rengör det 300 kvadratmeter stora butiksgolvet nattetid. Hyresgästen Staffan Lagerström var skeptisk från början.
– Affären är hjärtat i byn. De som jobbat ideellt med den har gjort något bra, säger han.