Vilda djur som valar, vargar, havsuttrar och myskoxar ökar naturens förmåga att binda in koldioxid. Genom att skydda eller återställa populationer av nio vilda djurarter eller grupper av arter skulle 6,41 miljarder ton koldioxid per år kunna fångas in, enligt en ny studie publicerad i Nature climate change. Det är mer än 95 procent av den mängd som enligt FN:s klimatpanel behöver avlägsnas från atmosfären för att uppnå det globala målet om att ta bort 500 miljarder ton koldioxid från atmosfären till år 2100.

Djuren kan bidra till att begränsa utsläppen av koldioxid genom att de via sin avföring sprider näring och frön som hjälper spridningen och tillväxten av växter som lagrar in kol. De binder även in kol i sina kroppar, och begränsar skogsbränder genom sitt betande.

– Våra resultat visar möjligheter till win-win-situationer, där återställande av biologisk mångfald, särskilt stora däggdjur, kan vara en effektiv klimatåtgärd. Ekosystem med dessa vilda däggdjur lagrar mer kol än utan dem. Men vi har inte mycket tid eftersom vi snabbt förlorar vilda djur i många delar av världen, säger Joris Cromsigt, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) i ett uttalande.