Ett dussintal dykare har jobbat med saneringen, som komplicerats av att det 13 år gamla vraket ligger på mer än 80 meters djup långt ute till havs. Den olja som nu finns kvar är så kallad bunkerolja, tjockolja som är så trögflytande att läckagerisken anses liten.

–Det är fortfarande ett miljöproblem. Den är giftig och ska inte vara där, men vi ser inte att det är någon stor, akut läckagerisk just nu, säger Frida Åberg, vrakexpert på Havs- och vattenmyndigheten (Hav).

Kvar på listan

Finnbirch, som förliste 2006, kan på grund av bunkeroljan som finns kvar inte plockas bort från myndighetens lista över ett 30-tal vrak längs den svenska kusten som bedöms vara så miljöfarliga att de måste saneras. Exakt hur mycket olja som finns kvar är oklart.

– Vi får ta ställning till vad vi ska göra med den bunkerolja som finns där, men det är ett annat uppdrag. Det krävs en annan teknik för att få upp sådan olja, säger Frida Åberg.

Två besättningsmän omkom och en tredje blev allvarligt skadad då det svenska lastfartyget Finnbirch förliste i hårt väder cirka 22 kilometer utanför Öland. Försök gjordes att ta upp olja från vraket 2006–2007, men man kom inte åt alla tankar.

Började läcka

I december förra året upptäcktes oljestrimmor på havsytan ovanför vraket – Finnbirch hade börjat läcka. Eftersom en vraksanering med dykare riskerade att dröja valde Kustbevakningen att försöka få kontroll över läckaget.

– Vi tänkte att det här måste vi förhindra. Vi står inför vintern, vi har ett vrak som ligger och läcker. Om oljan kommer i fåglarnas fjädrar tvättar den bort fettet som skyddar dem från vatten, så de fryser ihjäl, berättar Peter Ryman, Kustbevakningens stationsbefäl i Oskarshamn.

Lösningen blev att placera en ombyggd, upp- och nedvänd container ovanpå det läckande vraket. Containern har sedan successivt tömts på olja. Totalt förhindrades utsläpp av 10 000 liter olja med den metoden.