Vid en senatsutfrågning rörande händelsen säger företagets vd Jean-Sébastien Jacques att det inte råder någon tvekan om att ett bättre beslut kunde ha fattats.

– Detta är en avgörande händelse för Rio Tinto. Vi vill absolut lära oss och förändra oss, säger han.

Det var i maj som två heliga grottor i Pilbararegionen i delstaten Western Australia förstördes, trots protester från ursprungsfolken Puutu Kunti Kurrama och Pinikura. Grottorna, varav den ena har spår från att ha använts kontinuerligt i 46 000 år, var belägna ovanför malmfyndigheter som gruvjätten planerade att utvinna.

Händelsen har lett till protester och en utredning undersöker nu hur sprängningarna kunde få tillstånd. Man ska även titta på hur händelsen påverkar de urfolk som ses som historiskt rättmätiga ägare till landområdet och vilka lagändringar som behövs för att förhindra liknande händelser i framtiden.

Även Rio Tinto genomför en egen utredning som beräknas vara klar i oktober och som man har lovat att offentliggöra.