Ta med egna pennor och se till att valbåset är desinfekterat. Det nya coronaviruset dominerar när tre stora USA-delstater nu håller primärval. Men Ohio har ställt in sitt val.
Demokraternas primärvalsprocess, som syftar till att vaska fram partiets motståndare till president Donald Trump i höstens presidentval, var på väg in i ett avgörande skede. Många aspiranter hade kastat in handduken, kvar på arenan stod ex-vicepresidenten Joe Biden och Vermontsenatorn Bernie Sanders.
Så lamslog virussmittan USA och därefter har inget varit sig likt. I princip alla kampanjmöten har ställts in och den senaste tv-debatten hölls utan publik och pressrum. Den stora frågan har varit om tisdagens primärval i de viktiga vågmästardelstaterna Florida, Arizona och Ohio samt i Illinois kan genomföras.
Oacceptabel risk
Bara timmar innan valdagen grydde meddelade Ohios republikanske guvernör Mike DeWine att primärvalen ställs in på grund av de allvarliga risker som coronaviruset medför.
”Att genomföra ett val i morgon (tisdag) skulle tvinga valarbetare och väljare att utsätta sig för en oacceptabel hälsorisk”, skriver DeWine på Twitter.
Guvernören hade då försökt få valet uppskjutet till i juni, men fått nej av en domstol. Sedan tidigare har Georgia, Kentucky, Louisiana – som inte skulle ha röstat förrän senare i vår – meddelat att de skjuter upp sina primärval på grund av smittorisken, rapporterar bland andra tidningen The New York Times.
Florida, Illinois och Arizona väntas dock genomföra sina val, liksom territoriet Nordmarianerna där Republikanerna håller nomineringsmöten. Floridas beslut har väckt frågetecken eftersom delstaten är hem för många pensionärer som vill bo i varmt klimat – människor som löper särskild risk att bli allvarligt sjuka i covid-19.
Delstatens valansvarige säger dock att varje län fått information om smittskydd som syftar till att säkerställa väljarnas hälsa. Valarbetare har också utbildats i hur man desinfekterar röstmaskiner, rapporterar nyhetskanalen CNN. Dessutom har vallokaler som ligger i eller nära äldreboenden flyttats.
Inte fler än tio
USA:s smittskyddsmyndighet CDC rekommenderade nyligen att alla sammankomster med mer än 50 deltagare ställs in under de kommande åtta veckorna. Och så sent som på måndagen sade president Donald Trump att människor inte bör samlas i grupper om fler än tio personer, något som kan vara svårt att undvika i en vallokal.
Före den stundande primärvalsomgången hade Joe Biden samlat stöd från 898 delegater och Bernie Sanders från 745. För att säkra Demokraternas presidentkandidatur krävs 1 991 delegater.
Biden och Sanders
Striden om Demokraternas presidentkandidatur står nu i princip mellan den förre vicepresidenten Joe Biden och Vermontsenatorn Bernie Sanders.
Här är en kort presentation av de två.
Joe Biden
Joe Biden, 77 år, var Barack Obamas vicepresident i åtta år. Innan dess var han Delawares senator i 36 år.
Mittenpolitikern Biden brukar ofta tala om sin erfarenhet, sin breda utrikespolitiska kunskap och sin arbetarbakgrund (han är från gruvstaden Scranton i Pennsylvania och hans släktingar jobbade i gruvindustrin). Han har fått stöd från viktiga fackförbund och tros kunna ge president Donald Trump en match om stödet från USA:s vita arbetare. Den frispråkige Biden har dock gjort förhållandevis lama debattframträdanden och han har en del skelett i garderoben: Tidigt i sin karriär plagierade han ett tal och i fjol anklagades han av flera kvinnor för att vara för närgången.
Bernie Sanders
Bernie Sanders, 78 år, har varit sin hemstat Vermonts senator sedan 2007. Innan dess representerade han Vermont i representanthuset och var borgmästare i Burlington.
Trots sin ålder verkar Sanders vara den som lockar USA:s unga och han kampanjar ofta med den karismatiska unga representanthusledamoten Alexandria Ocasio-Cortez som gett honom sitt stöd. Politiskt betecknar han sig som demokratisk socialist – vilket får många amerikaner att se rött. Han har bland annat kampanjat för skärpta klimatinsatser och gratis högskoleutbildning och framhållit de skandinaviska ländernas välfärdssystem som ett föredöme.
