Polisen har gripit tre män, ingen av dem ska ha varit på någon ”övervakningslista” för terrorbrott. Polisen har även oskadliggjort två sprängladdningar fastsatta på ”misstänkta fordon” i staden. 

40 personer har dödats och 20 skadats allvarligt i dådet, enligt Nya Zeelands premiärminister Jacinda Ardern som kallar dådet för en välplanerad terrorattack. 30 personer dödades i den ena moskén, 10 personer i och utanför den andra.

– Det här kan bara beskrivas som en terroristattack, säger hon på en presskonferens.

"Det här är inte vi"

Hon tillägger att gärningsmannens världsbild ”inte hör hemma i Nya Zeeland eller någonstans i världen”, och riktar sig sedan direkt till de berörda:

– För många av dem är det här inte platsen där de föddes. För många var Nya Zeeland ett val, en plats dit de aktivt kom för att få säkerhet. En plats där det var tryggt att utöva sin kultur och religion, säger Jacinda Ardern, och fortsätter:

– Vi ska inte ge något syre åt den här våldshandlingen och vi ska fördöma det som har hänt.

Hon uppmanar alla att inte dela det material från dådet som spridits på sociala medier.

– Det här är inte vi. Handlingen reflekterar inte vilka vi är som land, säger Ardern.

"Snabba skott"

Enligt vittnen fanns flera hundra personer på plats för fredagsbönen i de två moskéerna i Christchurch när minst en gärningsman öppnade eld tidigt på fredagseftermiddagen lokal tid.

– Jag hörde tre snabba skott, sedan, efter ungefär tio sekunder, började det igen. Det måste ha varit ett automatvapen, ingen kan avfyra ett vapen så snabbt, säger en person som var inne i en av moskéerna till AFP.

– Sedan började folk springa ut. En del var täckta av blod, säger vittnet som inte vill uppge sitt namn.

På sociala medier sprids en film av vad som påstås vara skytten vid en av moskéerna. Enligt Australiens premiärminister Scott Morrison är mannen ifråga australisk medborgare, rapporterar flera medier.

Australiska myndigheter hjälper till med utredningen efter masskjutningen, enligt Morrison. Han fördömer attacken och kallar skytten för en ”våldsam, högerextrem terrorist”.

Livesände dådet

Polisen uppger att man arbetar för att få bort filmen från nätet och ber folk att inte dela länkar till den. På filmen syns främre delen av ett automatvapen när gärningsmannen går genom en moské och mejar ner alla som kommer i hans väg. Enligt New Zealand Herald livesände skytten dådet på Facebook i 17 minuter.

Enligt flera medier lade samma man som sände videon på Facebook upp någon typ av manifest på nätforum och sociala medier före dådet.

– Jag såg inte skytten för att jag var i rummet bredvid. Men helt plötsligt så hörde vi skott avlossas och människor började springa för sina liv. Jag är fortfarande i chock, säger Mohan Ibrahim, som befann sig i Masjid Al Noor-moskén när gärningsmannen började skjuta, till New Zealand Herald.

Uppmanas stänga dörrar

Elever i staden hölls inne i skolorna under flera timmar under eftermiddagen och polisen uppmanade människor att hålla sig borta från gatorna. Strax före klockan 18 lokal tid meddelades föräldrar att de kunde hämta sina barn från skolorna.

Polisen har uppmanat alla moskéer i Nya Zeeland att stänga sina dörrar och medborgarna att hålla sig borta från moskéer. Stadens sjukhus, dit många skadade har förts, har försatts i stabsläge.

Både i Nya Zeeland och i grannlandet Australien har man aktiverat anti-terrorberedskap. Nya Zeeland har höjt hotnivån i landet från låg till hög.
I närheten av en av moskéerna medverkade många unga i en klimatmanifestation som avbröts kort efter skjutningen.

Enligt UD:s presstjänst finns inga uppgifter om att någon svensk skulle ha varit på plats vid någon av moskéerna i Christchurch.