Finska forskare har följt hur bävrar påverkar landskapet under drygt 50 år. Totalt ökade lämpligheten för olika arter att vistas i området nästan tiofaldigt under den här perioden, skriver Natursidan.se.
Studien, som har gjorts av forskare vid Helsingfors universitet, har analyserat bävrars påverkan i Evo-regionen i södra Finland. Genom att bygga fördämningar skapar bävrarna ett mosaikliknande landskap med både blöta och torra områden vilket gör att en mängd olika arter kan trivas och utvecklas. Till att börja med gynnas vattenlevande insekter, groddjur och våtmarksfåglar som änder. Men när dammarna så småningom brister så skapas också en miljö där olika växter, fjärilar och smågnagare kan frodas. Efter detta kan lövträd och buskar etableras, vilket lockar dit större djur som älgar. Dessutom skapas död ved under hela perioden, vilket har stor betydelse för den biologiska mångfalden.
– Även om de positiva effekterna av de förändringar som bävern medför i den boreala regionen är betydande, är deras långsiktiga effekter på den biologiska mångfaldens dynamik fortfarande delvis okända. Därför behövs långa tidsserier för att förstå de långtgående ekologiska effekterna av dessa förändringar, säger Petri Nummi, universitetslektor vid institutionen för skogsvetenskap vid Helsingfors universitet.
Även efter det att bävrarna har försvunnit från landskapet finns det kvar ett ”ekosystemarv” av våtmarker, öppna ängar och dammar som bidrar till variationen och mångfalden. Den här förändringen av landskapet kan bestå under flera decennier.
– Bävrarna återvänder nu till många delar av Europa där de tidigare har jagats tills de blivit utrotade. I våra tidigare studier kunde vi se förändringar i landskapet som formats av bävrarna, i den här nya studien så förstår vi bättre skillnaderna mellan landskap där bävrar har varit närvarande och där de är frånvarande, säger Sonja Kivinen, universitetslektor vid universitetet i Östra Finland.
I Sverige utrotades bävern 1871, men återinfördes igen 1922. I dag räknar man med att det finns mellan 100 000 och 130 000 bävrar i hela Sverige.