En av världens mest kända skogsträdgårdar, Dartington Forest Garden i sydvästra England, kan snart vara ett minne blott. Detta efter att markägarna Dartington Hall Trust vill säga upp det 31-åriga arrendeavtalet med Agroforestry Research Trust som driver skogsträdgården.
Dartington Forest Garden ligger strax utanför det lilla samhället Totnes, som är känt som den plats där Omställningsrörelsen startade. Men redan 1994 startade Martin Crawford en skogsträdgård här. Crawford har genom skogsträdgården velat visa att man kan skapa ett matsystem som binder stora mängder kol och att det går att ställa om produktionen av bär-, frukt och nötter, från dagens monokulturer, till att istället bli mångfaldsrika och resilienta.
I ett pressmeddelande skriver Agroforestry research Trust att Dartington Forest Garden har fungerat som en förebild för tusentals andra skogsträdgårdar världen över och att den även har lockat över 50 000 besökare till platsen. Men nu är alltså skogsträdgårdens framtid osäker sedan markägaren har bestämt sig för att säga upp arrendeavtalet.
– Vi har lagt decennier av hårt arbete på att uppnå det här skogsträdgårdssystemet. Det här känns som ett stort svek av DHT (Darlington Hall trust) som bara är ute efter pengar – de har inte gett oss några anledningar men verkar tro att de kommer få ut mer pengar genom att bygga hus eller lägenheter där istället för den hyra som vi betalar, säger Martin Crawford i ett pressmeddelande.
Beslutet har utlöst en våg av protester, bland annat har det startats en namninsamling för att bevara skogsträdgården som i skrivande stund har 11 598 underskrifter.
Ett antal kända personer har också uttalat sig till stöd för Dartington Forest Garden, däribland journalisten George Monbiot som skriver att han är ”förbluffad och skräckslagen av beslutet” och att DHT beter sig som Donald Trump genom att glatt förstöra något som de inte förstår sig på.
Skogsträdgårdar
Konceptet skogsträdgård myntades av engelsmannen Robert Hart på 1970-talet. Efter studier av agroforestry i Afrika började han experimentera i sin trädgård i Shropshire.
Skogsträdgården står för ett antal odlingsprinciper, där man har den naturliga skogen som förebild. I en naturlig skog finns tre skikt, träd, buskar och växter på marken. Samma struktur finns i skogsträdgården i form av fruktträd bärbuskar och ätbara perenna växter. Utgångspunkten är skogens ekologi, dess uppbyggnad och funktioner och syftet är att kunna skörda ett så stort överskott av ätliga produkter, med så låg skötselinsats som möjligt.
Skogsträdgården kan designas på många olika sätt, men tre intentioner är ledande:
• Högt utbyte av olika produkter såsom mat, bränsle, fiber, foder, läkeörter och skönhet.
• En trädgård som när den väl har etablerats i stort sett sköter sig själv.
• Ett friskt ekosystem.
Dessa tre mål förstärker också varandra. Men det övergripande målet är inte bara att få en stor skörd som möjligt utan att odla nytt sätt att tänka, se och handla i världen.
