Forskare vid Linköpings universitet och Universidad de Las Palmas de Gran Canaria har med arkeologiskt dna visat att dagens kanariska linser till stor del härstammar från frön som infördes från Nordafrika redan på 200-talet. Resultaten pekar på lång kontinuitet i odlingen och att de värme- och torktåliga sorterna kan bli viktiga för växtförädling när klimatet blir varmare och torrare.
På Gran Canaria lagrade den förkoloniala befolkningen skördar i sädessilos uthuggna i vulkanisk berggrund, vilket bidrog till att fröernas dna bevarades i mer än 1 000 år. I en ny studie jämförs dna från dessa forntida linser med moderna sorter från Kanarieöarna, Spanien och Marocko, och mönstren visar både kontinuitet och regional variation mellan öarna.
– Man har alltså odlat samma sorts linser i nästan 2000 år på Kanarieöarna. Det är intressant, särskilt med tanke på att ursprungsbefolkningen decimerades kraftigt när européerna tog över öarna. Men de nya bosättarna verkar ha tagit över ursprungsbefolkningens grödor och fortsatt odla dem, säger Jenny Hagenblad, biträdande professor vid Linköpings universitet, i ett pressmeddelande.
– Vi ser också i vår studie att på olika öar odlas olika typer av linser – även öar där man tidigare har trott att linser inte odlats. Det är viktigt att bevara linser från olika öar, eftersom den genetiska mångfalden kan visa sig bli värdefull för framtidens jordbruk, säger Jonathan Santana, forskare vid Las Palmas de Gran Canarias universitet.
Forskarna rapporterar också att dagens spanska linser bär genetiska spår kopplade till sorter från Lanzarote, vilket understryker hur kanariska landraser påverkat odling även utanför ögruppen.
– Våra resultat pekar mot att linserna från Lanzarote inte bara har bidragit med sitt namn utan även med gener till spanska linser. Med de klimatförändringar som nu sker kan kanariska linser, som är anpassade till odling under torra och varma förhållanden, vara av stort intresse för framtida växtförädling, säger Jacob Morales, forskare vid Las Palmas de Gran Canarias universitet.