Uppvärmda arktiska sjöar kan släppa ut mer metan

När sjöar blir mer produktiva, som en effekt av ett varmare och fuktigare klimat, frigörs mer metan från sjöarnas bottensediment. En ny internationell studie med forskare från Sverige, Norge och Spanien visar att sjöarnas utsläpp av metangas skiftar stort mellan olika sjöar, något som hänger ihop med vilka egenskaper sjöarna har. 

Översta lagret av sedimentet

Tio sjöar på Svalbard och i den subarktiska delen av Skandinavien, har undersökts och tre av de undersökta sjöarna ligger vid Abisko naturvetenskapliga station. Forskarna kommer fram till att det framför allt i det  översta lagret av en sjös bottensediment som den största delen av metanproduktion sker. I de översta tio centimeterna finns mycket organiskt material och det råder bra förhållanden för mikroorganismer som bakterier. 

– Arktis blir redan grönare till följd av det varmare och fuktigare klimatet och längre somrar i norr, vilket påverkar tillförseln av organiskt material som driver på metanproduktionen i sjöar, säger Alexandra Rouillard, forskare vid Umeå marina forskningscentrum i ett pressmeddelande från Umeå universitet.

Många sjöar på nordliga breddgrader

Metangas är en mycket kraftigare växthusgas än koldioxid på kort sikt, den är över 25 gånger kraftigare än koldioxid, men bryts däremot snabbare ner i atmosfären. I den nya studien framkommer också att grundare sjöar med mycket alger, bottenväxter och annan växtlighet vid strandkanterna, i allmänhet producerar mer metangas men mängden gas som sjöar producerar varierar stort. 

I en jämförelse med sjöar runt om i världen kunde forskarna se att sjöar i tropiska och varma områden generellt sett producerar mer metangas men eftersom förekomsten av sjöar på nordliga breddgrader är så omfattande producerar dessa sjöar ändå betydande nivåer av den sammanlagda volymen av metangas.