Alger kan utöver att fungera som saltersättning och proteintillskott också fungera som smaksättare i mat som till exempel för växtbaserade köttsubstitut. Det visar forskningen som är ett samarbete mellan Chalmers, Göteborgs universitet och Högskolan i Kristianstad.  

– Det är resultat från två projekt egentligen. Det ena handlar om att få algerna, Ulva fenestrata i det här fallet, att producera mer protein genom odling i tank med tillsatt processvatten från fiskindustrin. Det andra handlar om hur man bäst tar till vara på algen när den är skördad. Alltså om man ska torka, hur man ska torka eller om den ska sköljas för att den ska bli lämplig för vidare användning som ingrediens i livsmedel samt hur det påverkar de sensoriska egenskaperna, säger Karin Wendin, professor i mat- och måltidsvetenskap vid Högskolan Kristianstad.

Konsumentmönster svåra att ändra

Deras forskning visar också att sättet som algerna odlas på påverkar deras smak, textur liksom näringsinnehåll, samt att konsumenter är villiga att använda mer alger i sin mat. Men detta syns än så länge inte i försäljningen av alger som mat.

– Konsumenterna är jättepositiva till alger och tång. Däremot ser vi inte att fler köper mer mat med alger i. Å andra sidan vet vi också att konsumentmönster är svåra att bryta. Till viss del handlar det antagligen om både tillgänglighet och produktutbud och det arbetar branschen för fullt med. Som saltertsättare vet vi att alger är bra och det tror jag att vi kommer se mer av. Som ingrediens tillsammans med annat vegetabiliskt protein skulle den kunna fungera, inte minst som fiskersättare eftersom de smakar hav. Men det måste testas ordentligt, och det blir nästa steg, säger Karin Wendin.