Den allvarliga sjukdomen TBE ökar på många håll i Europa. Vissa som får infektionen kan dock klara sig med lindriga eller inga symtom, och de fallen upptäcks inte av vården. Då kommer de inte heller med i statistiken. Därför har det inte varit möjligt att veta hur många som infekteras jämfört med hur många fall som anmäls.

I studien har 2 700 svenska blodgivare undersökts. Personerna kommer från nio regioner i Sverige, och genom en specifik metod har det för första gången på ett effektivt sätt varit möjligt att skilja på om en person tagit TBE-vaccin eller haft en infektion, skriver Uppsala universitet i ett pressmeddelande.

I resultaten, som publicerats i tidskriften Eurosurveillance som är kopplad till EU:s smittskyddsmyndighet, framgår att i de olika regionerna varierade andelen blodgivare som tidigare haft en infektion från en procent till sju procent.

– Vi blev väldigt överraskade av att en så hög andel av blodgivarna uppvisade spår av tidigare TBE-virusinfektion. Detta är långt mycket mer än man kunnat ana utifrån antalet rapporterade fall, säger Bo Albinsson, doktorand vid Uppsala universitet och en av studiens förstaförfattare i pressmeddelandet.

I regionerna varierade andelen som vaccinerat sig mot viruset mellan 8,7 procent till 57 procent.