Högerradikale Jair Bolsonaro ställs mot vänstermannen Luiz Inácio Lula da Silva, i Brasiliens val i höst. Valkampanjen – som officiellt inleds under tisdagen – sätter ljuset på den djupa splittringen i landet.
Vad som väntar är ”det mest polariserande presidentvalet sedan återgången till demokrati” i slutet av 1980-talet, enligt den politiska analytikern Adriano Laureno.
De båda rivalerna har valt högst symboliska platser för sina officiella första valmöten. Den sittande presidenten Bolsonaro besöker Juiz de Fora i sydöstra Brasilien där han knivhöggs under valkampanjen 2018. Lula inleder sin kampanj med ett besök i en bilfabrik i São Bernardo do Campo, där han inledde sin politiska bana som fackföreningsledare i slutet av 1970-talet.
Uppförsbacke för Bolsonaro
– Bolsonaro har försökt bygga berättelsen om en gudomlig utvaldhet kring sitt presidentskap, där överlevandet av knivattacken spelar en central roll, säger Laureno till nyhetsbyrån AFP.
– Och Lula har alltid återvänt till São Bernardo vid viktiga tillfällen under sin politiska karriär, där han odlar bilden av sig själv som en man av folket.
Enligt den senaste opinionsundersökningen från institutet Ipec leder Lula med omkring 44 procent mot 32 för Bolsonaro. Om ingen av kandidaterna får över 50 procent av rösterna i den första valomgången den 2 oktober hålls en avgörande runda den 30 oktober.
Lula kom in i matchen i mars i fjol när landets högsta domstol upphävde en omstridd fängelsedom för korruption som uteslutit honom från politiken. Expresidenten, som styrde landet mellan 2003 och 2010, hade historiskt höga popularitetssiffror då han klev ner från makten efter att med hjälp av en blomstrande ekonomi ha lyft runt 30 miljoner brasilianer ur fattigdom.
Hans rykte fick sig dock en törn efter anklagelserna om fiffel.
Hoppas locka över väljare
Bolsonaro chockade många med sin hätska retorik och hyllningar av det gamla militärstyret under kampanjen inför valet 2018. Men missnöje med en haltande ekonomi, politisk turbulens och den gigantiska korruptionsskandalen kring det statliga oljebolaget Petrobras hjälpte honom till en klar seger.
Hans kampanj hoppas på att en ny välfärdsreform som nyligen trädde i kraft ska locka väljare från Lulas läger inför valspurten.
Farhågor har väckts om att Bolsonaro, liksom sin amerikanske förebild Donald Trump, kan komma att motsätta sig en eventuell valförlust då han ofta, utan bevis, hävdar att landets elektroniska valsystem är riggat.
