87 av dem uppges vara utlänningar som ska deporteras.

Fångar släpps varje år i samband med landets nyårsfirande i april, men aldrig tidigare har det rört sig om så här många. Syftet är att minska trycket på landets överbefolkade fängelser i samband med coronavirusets spridning.

Beslutet om att släppa fångarna har föregåtts av uppmaningar från människorättsorganisationen Human Rights Watch (HRW) om att låta människor lämna ”fruktansvärt överbefolkade och osanitära” fängelser.

De närmare 100 000 fångarna i landet är inhysta i fängelser som är byggda för sammanlagt 62 000.

Fyra människor har rapporterats avlidna i sviterna av coronaviruset i landet och 85 har bekräftats smittade. Experter tror dock för att det verkliga antalet kan vara betydligt högre.